Все уставились на Троя, а тот в ответ пожал плечами:

- Не уверен. Для этого, скорее всего, придется спуститься в трюм.

- То-то пепельники обрадуются гостям, - буркнул Бвонг. - Может прямо сейчас мы тонем и сами это не знаем. Сгинем все, команда не просто так удрала.

- Море спокойное, и вроде бы корабль не погружается, - заметил Храннек.

- Это может быстро измениться, - сказал Трой. - Значит так, мы пока что не можем изменить курс судна и не знаем точно где находимся. Я это попытаюсь выяснить, в каюте есть карта, на ней какие-то отметки. Не было времени их рассматривать, но сейчас попробую разобраться. Миллиндра мне поможет, она грамотная. А вы следите за выходами, для этого надо три человека. Остальные три пусть осмотрят запасы на камбузе, поищите их везде. Нам нужно точно знать, сколько осталось еды и воды.

- Чего это ты раскомандовался?! - вскинулся Бвонг.

- А что не так? Или ты хочешь командовать сам? Ну так вперед, мне все равно кто будет отдавать правильные приказы.

- Да зачем оно мне надо!

- В таком случае сейчас командую я. Если будем шататься по кораблю без всякой цели и болтать тут часами, скоро съедим все запасы и умрем. Или погибнем в водах Краймора. Или нас доконает отсутствие пепла. Хотите выжить - нам надо добиваться этого вместе. Восемь человек - куда больше чем один.

Глава 6

Девятый

Карта была большой, на весь стол. Левая часть листа выкрашена в синий цвет, там почти не было надписей и каких-либо отметок. На правой все иначе: синь океанских вод окружала вытянутый с севера на юг архипелаг, где цепочка островов тянулась вниз к исполинскому массиву приполярной суши.

Трой провел пальцем по бумаге:

- Китовый архипелаг. И остров Кашалотов. Какой здоровый, на материк похожий. Смотри, Миллиндра, эта линия протягивается вдоль него, я думаю, что это наш курс. Карандашом наносили, чтобы стереть потом.

Девушка кивнула:

- Да, видно, что такие линии уже были до этого, но их потом стирали.

- Последний отрезок пути нанесен напротив северной оконечности острова Кашалотов. Думаю, команда отправилась именно туда. Даже с учетом течения добраться до него легко, вряд ли успеет пронести мимо. Надо просто грести на восток.

- Если не справятся с течением, окажутся в водах Краймора, вон где они начинаются, - Миллиндра ткнула пальцем в бумагу. - С востока оконечность острова Кашалотов, с запада видно очень неровный кусочек земли, написано что это остров Западного Спрута.

- Если эту линию продолжать дальше, то она уйдет в воды Краймора. То есть нас и правда несет куда-то сюда. Здесь и слева и справа кучи отметок рифов, опасные места. Да и напротив везде какие-то отметки, с этим Краймором все неладно.

- Ну я так и говорила. Великая гора погибла, окрестным землям тоже досталось сильно. Это развалины старого мира, обломки того, что было раньше.

- Эти острова отравлены пеплом?

Миллиндра пожала плечами:

- Чем дальше на юг, тем больше пепла, такой закон. Но точно я знать не могу. Не знаю, сможем ли мы здесь выжить. О рашмерах вообще почти ничего не известно, церковники не одобряют разговоры о людях пепла и запрещают любые упоминания о них в книгах. Кое-что мне рассказывали знающие люди, но этого слишком мало.

- Сколько такие как мы можем продержаться на незараженных местах?

- Когда нам впрыскивали в кровь эту гадость, говорили, что крайний срок - тридцать шесть дней. Но в заморозке все сильно растягивается, потому теперь не понять, сколько нам осталось.

- Что за бред возить людей замороженными.

- Это практично. Не надо тратить еду и воду; не нужна охрана; там, где можно разместить сто бодрствующих, поместится впятеро больше замороженных.

- Причем не все из них проснуться.

- Один-два из тысячи, а при хорошем целителе и постоянном контроле можно вообще без жертв обойтись. Даже самый быстрый корабль тратит несколько месяцев на плавание от экватора до Краймора, представь, сколько еды уйдет на пассажиров при таких сроках. К тому же мы преступники, нас не очень-то жалко.

- Мы какие-то странные преступники.

- Почему?

- Не передрались до сих пор, если не считать одну стычку, не рычим друг на друга, тебя и Айрицию никто не попытался обидеть. Кроме Бвонга.

- Вообще-то он не обижал. Просто надулся как индюк, пытался из себя третью великую гору строить, и ему не понравилось, когда Айриция его на смех подняла.

- Тем более странно. Не похоже на поведение кучки опасных преступников.

- Церковники, когда нас выбирали, для начала разговаривали с каждым. У них набор вопросов и еще при этом маг сидел, следил, чтобы не врали. На Крайнем Юге не нужны отъявленные преступники, таких после беседы отбраковывали.

- То есть мы не первые попавшиеся?

- Ага. Сперва выбирали тех у кого минимальные шансы переродиться в раба пепла. Затем с такими беседовали и отбирали тех, кто сможет уживаться с другими людьми и приносить пользу церкви. Хотя и у нас без драки не обошлось.

- Бвонг напуган. И еще больше боится это показывать. Вот и ведет себя как последний урод.

- Мне тоже так показалось.

- Получается, мы не знаем, сколько сможем продержаться без пепельного яда. Его можно раздобыть на корабле?

- Ты с ума сошел?! Да кто такое возить будет?!

- Ну может что-то вроде той гадости которую в кровь вливали. Хоть что-нибудь.

- Вряд ли. Никогда не слышала о таком. Пепельный яд запрещено держать дома, перевозить и продавать. Монополия церкви. Она удачно применила его век назад, когда шла война с темными. Но последствия были настолько ужасны, что множество невинных пострадало, с тех пор запрет строгий. Да и кто будет к такому прикасаться по своей воле? Вдохнешь одну частичку и заснешь, а проснешься рабом пепла.

- Ладно, раз мы не знаем, сколько нам осталось, о пепле не будем думать вообще.

- Ага. Тем более корабль плывет сам по себе, мы не можем направить его к зараженным землям. Или ты знаешь способ изменить курс?

- У нас осталась одна мачта.

- В журнале написано, что она треснула, сильно повреждена, не упала чудом. Но даже без этого они бы не смогли управлять кораблем с ее помощью.

- Да, это трудно. Будь она впереди или хотя бы по центру - другое дело. Надо думать, пока что ничего реального в голову не пришло. Хотя кое-что уже придумал, мы можем увеличить скорость корабля.

- Как?

- Я проверял нос, есть возможность поставить блинд.

- Блинд?

- Парус под бушпритом. Он совсем крошечный, но это уже кое-что, у нас появится возможность идти на полных курсах. Я смотрел с кормы, похоже, перо руля стоит как надо, нас не будет разворачивать при движении по ветру. И на обломке фок-мачты тоже можно поставить парус. Там особо не разгуляешься, но простой спинакер приспособить можно [5] .

- Ты сможешь это сделать?

- Придется резать парусину, готовых парусов под такое нет. Блинда у них тоже не осталось, но соорудить его несложно. Странно, что они сами это не сделали, ведь очевидное решение. Складывается впечатление, что капитан не хотел торопиться.

- Если у тебя это получится, мы сможем развернуться к берегу?

- Вряд ли.

- Почему?

- Я смотрел на компас и на ветер, дует он почти ровно с севера. Если поставить такие паруса, корабль пойдет быстрее в направлении Краймора, только и всего. Есть руль, но он управляется из трюма, сверху только команды подают, к тому же с таким набором парусов руль не очень-то поможет.

- А по другому развернуться нельзя?

- Да будь тут полный набор парусов при целых мачтах, еще можно что-то придумать даже без руля, а с такими мы полностью зависим от направления ветра. Он всегда с юга дует вместе с течением?

- Не знаю, но в судовом журнале все последние дни писали что он с юга, иногда с юга-востока.

- Юго-восток - еще хуже, такой ветер нас относит на запад от острова Кашалота. Не знаю, есть ли на нем пепел, но люди точно есть. На карте обозначено несколько поселений. Правда, почти все они на севере, нас, наверное, уже пронесло мимо них.